Propithèque soyeux : Menacé d’extinction

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Propithèque soyeux : Menacé d’extinction

À l’heure actuelle, on ne compte plus qu’environ 250 propithèques soyeux adultes sur tout le territoire de Madagascar, d’après le Fonds mondial pour la nature (WWF). Cet animal endémique local est en danger critique d’extinction sur la liste rouge de l‘Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Un bien malheureux contraste causé par le braconnage et par le défrichement des forêts humides de moyenne altitude et de montagne dans le Nord de Madagascar, qui constituent leur habitat. Le 3 mars 2019, la célébration de la Journée mondiale de la vie sauvage nous rappelle l’importance que l’on doit accorder à la protection de notre faune. D’où la nécessité d’une initiative, qui changera la donne pour les lémuriens.

Le propithèque soyeux est un grand sifaka blanc du nord-est de Madagascar. Le corps mesure de 48 à 54 cm, la queue de 45 à 51 cm pour une longueur totale de 93 à 105 cm, et un poids compris entre 5 et 6,5 kg. Le pelage est long, soyeux et blanc ce qui donne à l’espèce son nom en anglais et en français. C’est un animal remarquable et attrayant car il ressemble plus à une peluche qu’à un vrai animal. Sur certains individus on peut constater certaines teintes gris-argent ou noires sur la couronne, le dos ou les côtes et la région ‘pygale’ peut parfois être jaune. La gueule et la face sont imberbes et la peau est morcelée de rose et de noir avec certains individus ayant la face entièrement noire et certains entièrement rose. La pointe des oreilles noires dépasse légèrement de la fourrure blanche de la tête et des joues. Cette espèce ne cohabite pas avec d’autres espèces de propithèques et ne peut être confondues avec un autre lémurien dans sa zone d’habitation.

Le propithèque soyeux possède une aire de distribution très réduite dans le nord-est de Madagascar qui comprend la ceinture de forêts humides allant de Maroantsetra au bassin d’Andapa et au massif de Marojejy. Le parc national de Marojejy représente la limite extrême de sa distribution au nord, quoi que l’on ait déjà remarqué par le passé son existence à proximité de Sambava. La rivière Androranga semble représenter sa limite nord-ouest avec le corridor de Tsaratanana.

L’UICN et le WWF ont décidé de travailler ensemble avec les communautés autour de l’aire protégée du corridor forestier Marojejy-Anjanaharibe sud-Tsaratànana (COMATSA), pour sauver le propithèque soyeux. Plusieurs activités seront menées dans le cadre de cette nouvelle initiative, notamment l’appui aux communautés dans la réalisation de patrouilles, les reboisements et la restauration forestière. Des techniques innovantes telles que la mise en place de caméras de surveillance en forêt ou pièges photographiques pour lutter contre le braconnage seront aussi implémentées. Un piège photographique est un dispositif permettant de faire des photographies d’animaux sans intervention humaine.