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Purification de l’eau : La pastèque comme alternative

Purification de l’eau : La pastèque comme alternative

 

Le filtre à base d'écorce de pastèque et de sel de xanthate élimine l'arsenic des eaux souterraines. C’est le résultat des recherches effectuées par des chercheurs pakistanais, rapporté par scidev.net.
Ces scientifiques ont démontré que les écorces de pastèques, généralement considérées comme des déchets, pouvaient éliminer de manière économique et efficace l'arsenic des eaux souterraines.

La pollution de l’eau souterraine par l’arsenic, un fléau mondial

D’après les informations révélées par l’Organisation Mondiale de la Santé, l’intoxication par l’arsenic provenant de la consommation d’eau souterraine contaminée affecte environ 140 millions de personnes dans 50 pays, et 43 000 personnes en meurent chaque année. Les pays les plus touchés sont le Bangladesh, l'Inde, le Népal et le Pakistan, bien que la pollution par l'arsenic soit également présente en Chine, dans certaines régions d'Europe et dans les Amériques. Aucune statistique n’est disponible pour le continent africain. Faut-il aussi rappeler que l'ingestion d'arsenic peut provoquer des diarrhées et des vomissements, alors qu'une exposition de faible intensité à long terme peut déclencher un cancer de la peau, une gangrène et des maladies pulmonaires potentiellement fatales.

Les résultats de l’expérimentation sont probants

Les chercheurs, qui ont publié leurs résultats au mois de juillet dernier dans la revue Science of the Total Environment, affirment que leur technologie utilisant l’écorce de la pastèque est parmi les moins coûteuses développées à ce jour. Les traitements visant à éliminer la contamination par l'arsenic, principalement associée à l'eau extraite de sources souterraines profondes utilisant des puits, comprennent l'utilisation de chaux, de divers coagulants, de filtres à membrane osmotique ou de processus d'échange d'ions. Par ailleurs, les scientifiques ont traité des écorces de melon d'eau avec du sel de xanthate, qui attire et fixe l'arsenic, pour produire un filtre capable d'éliminer 95% de l'arsenic des échantillons d'eau prélevés dans tout le Pakistan. Les xanthates sont produits lorsque l'alcool réagit avec l'hydroxyde de sodium ou de potassium et le sulfure de carbone.

Le coût est un facteur déterminant pour un déploiement effectif

Un prototype de filtre développé par les chercheurs traite environ 20 litres d'eau par jour. Chaque filtre dure 6 à 8 mois et coûte environ 32 USD. L’équipe qui a créé ce prototype a obtenu des fonds de Grands Défis Canada en 2014 pour développer la technologie. Les filtres traditionnels pouvant coûter environ 200 USD, l’objectif est d’aider les personnes pauvres qui n’ont pas accès à l'électricité ou pas d'argent pour acheter des filtres très sophistiqués.

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