L’accès à l’internet facilité dans 17 pays d’Afrique

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L’accès à l’internet facilité dans 17 pays d’Afrique

"Notre ambition est d’aider les populations africaines à accéder à des services de base pertinents leur permettant d’améliorer leur quotidien et contribuer ainsi à une plus grande adoption du canal Internet», indique Chris Daniels, Vice-président d’Internet.org. Une déclaration qui survient suite au lancement du nouveau partenariat entre Facebook et l'un des principaux fournisseurs de services de télécommunications présent dans 17 pays à travers l’Afrique, Bharti Airtel Afrique. Le partenariat entre les deux géants concerne le lancement de "Free Basics Service" dans le continent. Il s'agit d'une plateforme lancée par Facebook qui permet aux utilisateurs d'internet par Airtel d’accéder gratuitement à une liste d’applications comme Wikipédia, Google Search, et bien entendu, Facebook.

Madagascar fait partie de ceux qui vont bénéficier de ce partenariat mais Free Basics sera d'abord lancé au cours de la première phase sur les réseaux Airtel du Nigeria, de la République du Congo, du Gabon et du Niger. Le lancement sur tous les marchés africains devra se faire d'ici mars 2016. Ainsi, "les clients équipés d’une connexion mobile Airtel pourront accéder à tous les services faisant partie de l’offre Free Basics sans payer de supplément pour les frais de données ou la location", annonce Facebook et Bharti Airtel Afrique.

Plus concrètement, Free Basics anciennement appelé Internet.org, est une application mobile proposée en partenariat avec des opérateurs télécommunications locaux. Elle sert ainsi de porte d'accès gratuite vers des services et des pages web validées par Facebook. L'application est présentée comme un moyen de faciliter l'accès à des services basiques gratuits dans des marchés où l'internet coûte cher. Cette initiative est toutefois très critiquée et qualifiée comme étant une violation flagrante de la neutralité du réseau*. L'une des raisons qui a poussé Facebook à changer le nom d'Internet.org en "Free Basics by facebook" ou " "services de base gratuits par Facebook".

Face aux critiques, Mark Zuckerberg a répondu que "cela coûte des milliards et des milliards USD de faire tourner Internet, et aucun opérateur ne pourrait se le permettre si tout était gratuit. Mais c'est rentable d'offrir gratuitement des services basiques qui sont plus simples, utilisent moins de données et fonctionnent sur tous les téléphones d'entrée de gamme".

* la neutralité du réseau est un principe qui garantit l'égalité de traitement de tous les flux de données sur Internet. Ce principe exclut ainsi toute discrimination à l'égard de la source, de la destination ou du contenu de l'information transmise sur le réseau.